La manzanilla (Matricaria recutita o Matricaria chamomilla) es una de las plantas medicinales más populares por sus propiedades antiinflamatorias y digestivas. Sus pequeñas flores blancas, parecidas a las margaritas, pueden secarse para preparar infusiones de sabor suave y aroma frutal. En esta guía aprenderás cómo cultivar manzanilla en casa paso a paso, desde la siembra hasta la cosecha, para disfrutar de todos sus beneficios naturales de manera sostenible y económica.
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Cómo sembrar manzanilla en casa: cuidados y recomendaciones
Las semillas de manzanilla son diminutas y requieren un suelo con buen drenaje y ricos nutrientes. Para iniciar el cultivo, utiliza un semillero o maceta evitando suelos arenosos o pobres; en caso contrario, mejora su calidad aplicando composta orgánica.
Siembra las semillas a una profundidad tres veces su tamaño, cúbrelas con una capa ligera de tierra sin comprimir y riega inmediatamente para mantener la humedad. En condiciones adecuadas, las plántulas brotarán en unas dos semanas, marcando el inicio de su crecimiento.
Trasplante de la manzanilla: cuándo y cómo hacerlo correctamente
El trasplante debe realizarse cuando las plántulas tengan su segundo par de hojas verdaderas, preferiblemente al atardecer para reducir el estrés por calor.
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La distancia entre plantas varía según la especie: 25 cm para la manzanilla alemana y 50 cm para la manzanilla romana.
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Las raíces son delicadas, por lo que se recomienda retirar las plántulas con la mayor cantidad de suelo posible.
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Antes de trasplantar, agrega composta al hoyo y cubre la base de la planta hasta el inicio de las primeras hojas.
Finalmente, compacta ligeramente la tierra para estabilizar la planta, forma un pequeño círculo alrededor y riega sin mojar las hojas.
Cuidados esenciales: sol, riego y prevención de plagas
La manzanilla necesita sol directo o sombra parcial para desarrollarse adecuadamente. El suelo debe permanecer húmedo pero no encharcado, y contar siempre con buen drenaje. En climas con temperaturas superiores a 35 °C, se recomienda proteger la planta con malla sombra o trasladarla a un área ventilada.
Esta hierba requiere nutrientes constantes, por lo que es ideal aplicar composta una vez al mes y remover ligeramente el suelo para mantener la humedad. Aunque la manzanilla es resistente, puede verse afectada por pulgones, trips o cochinillas.
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Para eliminar pulgones, aplica una mezcla de agua con jabón biodegradable por la tarde.
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Los trips generan manchas blancas en las hojas, mientras que las cochinillas se alimentan de la planta.
Mantén el área libre de maleza para prevenir su aparición y garantizar un crecimiento saludable.
Floración y cosecha de la manzanilla: cómo recolectar y conservar las flores
Para estimular la floración, elimina las hojas secas y flores marchitas. La cosecha depende de la variedad:
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En la manzanilla alemana (anual), las flores se recolectan al final de la temporada o antes de las heladas. La planta completa se arranca y se cuelga boca abajo en un lugar seco, dentro de una bolsa de papel para evitar la caída de flores.
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En la manzanilla romana (perenne), se corta la planta a 5–10 cm de altura cuando la mayoría de las flores están abiertas.
Recolecta siempre en días secos y cuelga las plantas hasta que estén completamente deshidratadas. Las flores secas de manzanilla se guardan en frascos de vidrio herméticos, limpios y secos, en un lugar fresco y oscuro para conservar su aroma y propiedades medicinales.
