El Perú concentra una importante diversidad de ajíes que incluye desde variedades ampliamente utilizadas en la gastronomía, como el rocoto y el ají amarillo, hasta especies silvestres con características particulares. De las 42 especies de Capsicum registradas en el mundo, 14 están presentes en el territorio peruano: cinco domesticadas y nueve silvestres. Esta diversidad convierte al país en un espacio relevante para la conservación de recursos genéticos vinculados a la alimentación y los ecosistemas.
- Te podría interesar: Ají mochero busca nuevos mercados en el sector gastronómico de La Libertad
Perú concentra 14 especies de ajíes Capsicum
Las cinco especies de ajíes domesticadas reconocidas a nivel mundial están presentes en el Perú. Estas especies presentan una amplia diversidad de formas, tamaños, colores, aromas y niveles de picor, características que forman parte del patrimonio genético del país.
Las investigaciones científicas impulsadas por el Ministerio del Ambiente (Minam) han permitido ampliar el conocimiento sobre las especies silvestres que habitan en diferentes ecosistemas peruanos.
En 2020 se identificó al Capsicum regale, una nueva especie para el país registrada también en la Amazonía de Ecuador y Colombia. En territorio peruano, esta especie habita principalmente en la cuenca del río Morona, en Loreto, y se caracteriza por presentar frutos redondos de color azul oscuro que no producen picor.
El hallazgo evidencia que todavía existen especies de Capsicum por identificar y estudiar, lo que abre nuevas oportunidades para fortalecer el conocimiento y la conservación del patrimonio genético peruano.
Ají silvestre en peligro de extinción es monitoreado en Laquipampa
Otra de las especies identificadas en el territorio nacional es el Capsicum rhomboideum, una de las cuatro especies de ají silvestre asociadas al bosque seco. El equipo de monitoreo del Minam registró su presencia en el Refugio de Vida Silvestre Laquipampa, ubicado en Lambayeque.
Esta especie se encuentra en peligro de extinción y su conservación está relacionada con la protección de los ecosistemas de bosque seco donde desarrolla su hábitat. Su registro y monitoreo permiten ampliar la información disponible sobre esta diversidad y fortalecer las acciones orientadas a su conservación dentro y fuera de las áreas naturales protegidas.
Entre las especies domesticadas destaca el ají amarillo (Capsicum baccatum), cuyo ancestro silvestre directo es el marate de la Amazonía cusqueña. También se encuentra el rocoto (Capsicum pubescens), cuyo pariente silvestre es el mocoro, una especie endémica de la cuenca del río Mantaro.
“Conservar estas especies y sus ecosistemas resulta crucial para proteger los recursos genéticos clave para la seguridad alimentaria de la población”, sostuvo el director de Recursos Genéticos y Bioseguridad del Minam, David Castro.
Día de los Ajíes Peruanos promueve conocimiento sobre su diversidad
En el marco del Día de los Ajíes Peruanos, que se conmemora el primer viernes de setiembre, el Minam realizó la activación “¿Cuánto sabes del ají peruano?”, con actividades lúdicas orientadas a acercar a la ciudadanía al conocimiento y valoración de las diferentes especies de ajíes existentes en el país.
La jornada también incluyó una demostración de productos elaborados a partir de distintas variedades, entre ellos pastas y mermeladas, como muestra de su potencial gastronómico y productivo.
Como parte de las acciones para generar información sobre este patrimonio, el Minam publicó la “Línea de base de la diversidad del ají y rocoto peruano con fines de bioseguridad”. El documento reúne información científica sobre las especies cultivadas y silvestres presentes en el territorio nacional.
La generación de información sobre estos recursos genéticos permite fortalecer las acciones de conservación y promover su aprovechamiento sostenible, considerando su importancia para los ecosistemas y la seguridad alimentaria de las futuras generaciones.